作为一项语言能力测试，托福考试的阅读部分是考查考生能否具备足够的语言交流能力，以期在美国完成正常的学习任务和研究工作。因此，其阅读文章原型大都选自美国大学本科生使用的教材，以达到最佳的模拟测试效果。

一、托福阅读文章出处以及选材范围

文章的选材范围极其广泛，涉及的自然科学包括：天文学、地质学、生物学、气象学等；人文科学包括：艺术美学、考古学、语言学、文学等；社会科学包括：政治学、经济学、教育学、人类学等交叉学科。

从选材范围可见，托福阅读的文章内容对考生知识存储量的广度有一定的要求，但同时考虑到考生来自于不同的专业，对于其他学科往往不具备专业素质，因此为了遵守考试公平性原则，文章均不对其所述及的学科做过多深入的探讨。下面来看看托福文章主要来源：

1. 英语高级报纸

（1）《纽约时报》The New York Times

（2）《纽约客》The New Yorker

（3）《泰晤士报》Times

（4）《卫报》The Guardian

（5）《观察家报》The Observer

（6）《星期日报》The Sunday Times

2. 英语通俗报纸

（1）《每日快报》The Daily Express

（2）《每日邮报》The Daily Mail

（3）《世界新闻报》The News of the World

3. 英语主要期刊简介

（1）《国家地理》National Geographic　

（2）《大西洋月刊》The Atlantic Monthly

（3）《经济学家》The Economist（1843年创刊，与《金融时报》同属“皮尔逊父子公司”所有。）

（4）《旁观者》The Spectator（创刊于1828年，是英国全国性周刊中历史最久的杂志。）

（5）《新政治家》The New Statesman（创刊于1934年，主要发表有关政治、社会问题、书刊、电影、戏剧等方面的评论。）

（6）《妇女界》The Woman's Own（创刊于1932年，是图文并茂的妇女月刊，女性朋友必看。）

（7）《泰晤士报文学增刊》The Times Literary Supplement（每周出一期，是英国最有影响的文学周刊之一。）

（8）《新共和》The New Republic

（9）《连线》Wired

（10）《高等教育纪事报》The Chronicle of Higher Education

4. 其他周刊及科普刊物

周刊（Weeklies）：

（1）《侦探》Private Eye（适合喜欢破案类小说的中学生）

（2）《笨拙》Punch（不错的漫画类杂志）

（3）《听众》The Listener

（4）《闲暇》Time Out（伦敦一本很好的休闲杂志，它的网站也很棒。）

科普（Scientific periodicals）

（1）《科学美国人》Scientific American

（2）《发现》Discovery

（3）《自然》Nature

二、托福阅读的文章类型及篇章段落结构

根据托福阅读文章的出处及选材范围，我们可以将这些文章归为三类：说明文、议论文、史实文，三者合一统称为学术性文章。这种类型的文章，必须具备说理性特质，即行文逻辑大都遵循着相对固定的结构模式。一句话：托福阅读文章的篇章结构有规律可寻，段落组成有原则可守。

三、托福阅读考试的量化指标

新托福阅读考试分为无阅读加试和有阅读加试两种。

无阅读加试的情况下，共有三篇文章，分为两个部分，第一部分为独立的一篇文章，考试时间为20分钟；第二部分为两篇文章，考试时间为40分钟，期间这两篇文章的考试时间可以自由分配。总体考试时间为两部分之和，即60分钟。

有阅读加试的情况下，在已有的三篇文章及60分钟答题时间的基础上，再加两篇文章（共计40分钟），并作为一个部分，加试期间的两篇文章的考试时间依然可以自由分配。总体考试时间为三部分之和，即100分钟。